Le plomb, même à faibles doses, crée un risque de dommages irréversibles sur le développement psychomoteur de l'enfant et la contamination peut débuter dès la vie utérine.
Intoxication le plus souvent sans symptôme spécifique, le saturnisme est défini par une plombémie supérieure ou égale à 100 micro-grammes par litre (µg/L) de sang (arrêté ministériel du 5 février 2004) et seule la prescription d'un dosage du plomb dans le sang après l'identification de facteurs de risque (habitat ancien présentant des peintures dégradées.) permet de poser le diagnostic.
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